放射性同位元素（ラジオアイソトープ）の発するガンマ線を撮像する検査法です。人間の体は、エネルギー源として糖質を必要とします。がん細胞は、正常の細胞の３〜８倍もの糖質を使うため、がん細胞にはたくさんのブドウ糖が集まります。 ブドウ糖に放射性同位元素（Ｆ１８）を付着させたＦＤＧ（フルオロ・デオキシ・グルコース）という薬剤を注射して、体内に入ったＦＤＧの集積度合いを撮像することで、がん細胞を見つけます。

　また、アミノ酸代謝を利用し、放射性同位元素（Ｃ１１）によるメチオニンという薬剤も使われています。

特徴

　ＣＴ検査やＭＲＩ検査では、「大きさや形」などの形態の変化によってがんを発見しますが、ＰＥＴでは細胞の「働き」を視覚的（ブドウ糖を取り込むところだけが光る）にとらえることによってがん細胞を発見することができます。

　ＰＥＴは一度に全身を検査することができますので、複数のがんや転移の発見や治療効果の確認などに大変役立ちますし、毎年定期的に受診することでがんの再発の有無もチェックできます。また、良・悪性の区別、がんの進行の度合いが推定できます。